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如果要评选中国最没落的城市，大概很难排除这样一个提名：荆州。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，其中的江陵指的便是荆州古城。南朝以后，荆州府治和江陵县治同在一城。请注意，这是中国现存延续时间最长、跨越朝代最多、由土墙演变为砖城、护城河完好的唯一古城墙。
城墙边随便问一个三十岁以上的本地人，当年《小花》就是在这里拍的吗？他会饶有兴趣地告诉你：对呀，我们当群众演员，还发过几颗糖呢！
无论建都时间的长短、建都时间的早晚、建都朝代的多少，荆州和世界上任何一个古都相比，都不遑多让，“x大古都”不含荆州，只能说明当事人对历史的无知。
荆州是赫赫有名的楚都之所在，春秋时楚国与周天子分庭抗礼，当时欧洲有罗马，亚洲有荆楚，类似于冷战时期的美苏对峙。
偶尔看到身形魁梧，眼睛细长，鼻子高挺，颧骨突出，一口京片子的苍颜老者，请不以为是首都来的观光客，他也许压根儿没上过北京，而是正宗的“黄带子”或“红带子”，他的语音不过是一个家族过去荣耀的活化石。（清代宗室腰系黄带子,觉罗身系红带子,用以显示身份的特殊。荆州是清朝统治者除京师之外的第二大军事重镇，仅荆州城内在当时就有多达数万的满蒙旗人。）
漫步荆中路，有个不起眼的小餐馆叫“聚珍园”，你也许认为爱新觉罗"溥杰题写的“辽沈无双味，荆楚第一园”，似乎有吹捧之嫌，但它的确诞生于光绪二十八年(1902)，其首任掌勺人萧代，正是慈禧太后的御用厨师。
荆州博物馆文物多达12万余件。除去举世无双巧夺天工的丝绸、漆器，还匪夷所思地拥有寒光闪烁、成色如新的四代越王剑、吴王夫差矛、世界上最早的数学专著《算数书》；那个迄今为止保存年代最久远、最为完好的西汉男尸也太恐怖，建议你到南门去看看关帝庙，那里有康熙皇帝御笔题写的“威震华夏”。
出荆州南门的一条路叫御河路------武则天走过的路。按《通鉴》说武则天享年82岁计算，她当出生于武德七年(624年)。贞观六年（632年)，其父武士彟为荆州都督。他在荆州打击豪强，“宽力役之事，急农桑之业”，使荆州生产发展，“奸吏豪右，畏威怀惠”，唐太宗手敕称誉为“善政”。不过，他没想到他的二囡囡、一个小丫头片子会把个李唐王朝搅得天翻地覆。
南门外鳞次栉比的民房掩映中，有一座高耸的哥特式建筑鹤立鸡群，三层塔楼托起一个巨大的十字架-----这是荆州天主堂，它也已经历了百年风雨。
实际上从楚人逃到安徽，荆州就从此没落了。前278年，这个“郢都”被秦国攻陷。楚国被迫迁都至陈，即今河南淮阳，称“陈郢”，后来又为形势所迫，迁往寿春,称“寿郢”，即今天安徽寿县一带，最后在那里亡国。自此以后，荆州再也没有超过扬州。在大一统的时期，荆州从来都是默默无闻。虽说“江左大镇，莫过荆杨”，也只是指长江流域而言。在分裂的时期，南朝总是以扬州为中心，荆州再怎么厉害，也只能屈居第二。估计是长江水患的缘故，粮食产出不如扬州。
至于沙市，尽管新版地图上难觅踪影，但它绝非一个可以忽略不计的城市。三千多年前名为“夏首”，春秋战国时名江津，是楚国郢都的外港，唐代改名沙头市。你若有雅兴，不妨步屟寻幽，寻访中山路斑驳的石灰墙上那块路牌“杜工部巷”，或翻开《陆放翁集》，吟诵“萧萧沙市雨，淡淡渚宫花”，感受一下它昔日的风采。
长江大桥北岸，荆江大堤上有座万寿宝塔，这是明藩第七代辽王朱宪节为嘉靖皇帝祈寿而建的。它矗立已经四百多年，塔基处于堤面以下五六米的深坑内，请不要大惊小怪，这是因为堤面逐年加高所致。
塔前一块突出的堤岸，叫观音矶。晨练的老头会不经意地告诉你，那年党国大员就是站在这里指手划脚的，你脚下形同篦齿的密密麻麻的红线，曾经牵动十几亿人的目光。
1895年中日《马关条约》将沙市辟为通商口岸，早在百年以前，沙市署税务司、英籍洋员模尔根就称其为“中华之曼彻斯特”。现在大名鼎鼎的佛山，上世纪八十年代的工业总产值也与沙市相当。那时候，沙市和常州并列为改革开放的两个试点城市。“活力28”在新闻联播前的广告，一夜之间使“沙市”享誉中外。
问问你父母结婚时，亲朋好友都送些什么礼物：沙松牌电冰箱、沙东牌洗衣机---没有？鸳鸯牌床单、荆江牌热水瓶，至少该有一样吧，对，工会送的。
从摩肩接踵的广场望去，可见董必武题字的中山公园。海内外的中山公园不胜枚举，但是由中华人民共和国副主席题名的有几座？何况，它还有张大千题写的对联：
此间大可怡情，开轩纳明月清风，不用一钱去买；
有景都堪入画，凭栏观朝霞暮霭，谁将双管来描？
然而，春梦易散，大浪淘沙，世纪交替之后，人们就少有耳闻小巧玲珑的沙市了，除了某某领导啷铛入狱、某某厂濒临倒闭、“活力28”被兼并，和沙市有关的就只有盗用书刊号、1998年的长江水位、特大银行抢劫案、“白笋黑心”了……
它们的历史过于深邃悠久，它们的履历过于错综复杂，一不小心，就会失足跌落到沉重的过往，汗漫无涯，茫然不知所措。
从前的荆州与沙市，中心城区相距不过五公里，两个城市如此邻近又如此隔膜，它们的繁华与萧条，富庶与凋敝，辉煌与没落又如此的地相似！二者都有着骄矜与拘谨，小心划定了揖让，谨慎地保持着距离。
民国时期开始，荆州到沙市，两地的黄包车只能送到五德中学（今武德路）就各自返回，任何人都得在此“倒车”，双方你走你的阳关道，我走我的独木桥，井水不犯河水。
两个城市近在咫尺，经济生活上千丝万缕的联系，应该说合并是趋所必致，理所当然。终于，二十世纪末的行政区划大变革，促成了这段黄昏恋。
一个英雄老去，一个美人迟暮，“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”。一个六十万人口的大城市从此应运而生。但仅仅撮合而已，并非两厢情愿。“合卺之夕”，沙市这边忙着砸锅卖铁分发钱物；荆州那边批发纱帽提拔干部，如火如荼，不亦乐乎。
合并后的名称也争论不休，几经反复，令印章、招牌、印刷业大发其财。其实，叫“荆沙市”，也并非不伦不类，两地合称，近有武汉襄樊，远有布达佩斯呢，还是 “九斤老太太”的观念作怪。
几年之后，尘埃落定，定名“荆州”，可说名正言顺了，像西方或中国古代一样，沙市婚后改从“夫姓”。如今，两个不同个性的城市基本上水乳交融。“沙市人”不再固执地坚称是“活力28”那个城市的人；“荆州人”在继承“楚文化”的同时，也兼容了沙市的商业和码头文化。
然而这张金字招牌下，都招徕了一些什么呢？合并没有产生合力，而是持久的内耗，十羊九牧，争权夺利，谁也无心事业；发展战略上顾此失彼，朝令夕改，一官一策，形同儿戏，人们还没弄清市长的名字，官员已经换了一茬又一茬……随着“大环境”的变化，尤其是国有企业改制失策，大批的下岗工人的形成，使得荆州陷入了空前的持久的低迷中。伴随着经济衰弱的同时，带来的官员腐败、治安恶化、环境污染等社会以及其他民生问题日益凸现，浮躁的、自卑的、萎靡的惰性逐渐衍生起来。
举目四顾：宜昌、襄樊、荆门、潜江、仙桃、岳阳、常德……周边全是大红大紫的新贵，他们在21世纪的盛宴前面珠光宝气，仪态万方。只有荆州，蜷缩在一个暗淡的角落里低徊饮泣，顾影自怜……
荆州，历史的车轮不会停下来等你！
荆州，你将被二十一世纪抛弃！
振作还是颓废？复兴还是衰亡？TO BE OR NOT TO BE？
荆州人，何去何从！
注：该文为我朋友《人文荆州》编辑谢葵旧作，很有感触，故转帖共享。
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发表于 2010-2-27 22:27:02
