其实对于木乃伊我们也许并不熟悉，据说那是古埃及特有的，木乃伊原来的意思是沥青，指一种干枯不腐烂的尸体。其实在古代中国也有类似木乃伊之类的东西，只是我们称之为干尸，当然了我们的干尸是无法与埃及的木乃伊相提并论的。世界许多地区都有用防腐香料体，年久干瘪，即形成木乃伊。古埃及人笃信人死后，其灵魂不会消亡，仍会依附在尸体或雕像上，所以，法老王等死后，均制成木乃伊，作为对死者永生的或用香油（或药料）涂尸防腐的方法，而以古埃及的木乃伊为最著名。古代埃及人用防腐的香料殓藏尸企盼和深切的缅怀。
据听说，古代帝王临死之前都会为自己选择一片风水好的地方，建立陵墓，待到归天时好继续自己的生活！大约五百年前,中国发明了用福尔马林保存尸体的方法,不用事先取出易腐烂的内脏器官与大脑,这种木乃伊的制作技巧迄今仍是未解之谜。在中国南部的桂林,一具保存完好的木乃伊仍然蓄有指甲,还有鼻塞和耳塞,这显示尸体内仍留存有体液。
古埃及人又意识到，人的复活只能在阴间，而不是在人间。因而，尸体同灵魂的重新组合，也不能使人重新回到人世，而只能生活在地下深宫。作为统治者的奴隶主为了满足自己死后生活的需要，不惜动用国家所有的人力、物力、财力建造坟墓，金字塔就是在这种形势下出现的。坟墓里还必须摆放各式各样生前的生活用品，便于死者享用。
“木乃伊”的制作，夹杂着一些神秘和迷信的东西，就“木乃伊”制作本身来说，它反映了古埃及医学水平所达到的成就。在制作“木乃伊”的过程中，埃及人积累了不少解剖学的知识，初步了解到人体血液循环和心脏功能的关系，以及大脑对人体的重要作用。
今天，每一家大型专科医院已经拥有一个骨库，它常年储备处于冷冻状态的人骨，手术移植需要时即恢复其功能。新鲜血液，它也已经这样在各地实施了：在摄氏零下195度的条件下可以不受时间的限制保存下去，是的，活细胞的库存能力在液态氮的温度条件下接近无限期。当初法老思想中存在的是乌托邦式的念头吗?可当今它行将成为现实。
值得一提的是，苏联的革命领导人列宁,是世界上保存最完好的木乃伊之一。他死于1924年1月,此后便一直处于冷冻状态,苏联科学家在列宁墓下的秘密实验室内对其尸体进行保存工作。他们取出他的内脏,将他的整个身体浸入福尔马林,这是一种强有力的防腐剂,能阻止尸体组织腐烂。